Is cinnte go bhfuil díomá ar Chúige Mumhan agus Cúige Chonnacht nár éirigh leo áit a bhaint amach i mbabhtaí leathcheannais comórtais Chorn na gCuradh agus an Dúshláin an deireadh seachtaine seo. Tá scíth á fháil acu sula dtabharfaidh siad faoina chéile i mBabhta 17 den URC i nGaillimh an Satharn seo chugainn, cluiche a bheas cinniúnach maidir le hiarrachtaí na bhfoirne áit á fháil i gCorn na gCuradh, comórtas sinsearach rugbaí na hEorpa, don séasúr seo chugainn. Beidh mé ag scríobh faoi sin arís.
Cúige Laighean a bheas ag imirt i gCorn na gCuradh agus Cúige Uladh a imreoidh i gCorn an Dúshláin inniu. Sin iad na hionadaithe a bheas againn agus tá áit sa gcluiche ceannais a imreofar i mBilbao na Spáinne ag deireadh na míosa mar sprioc acu.
Cúige Laighean is túisce a bheas ag dul chun páirce inniu i gcoinne Toulon na Fraince. Tá an t-ádh ar fhoireann Leo Cullen gur éirigh le Toulon an ceann is fearr a fháil ar Ghlaschú sa gcluiche ceathrú ceannais.
Chinntigh an bua a bhí ag Toulon cluiche baile do Chúige Laighean seachas iachall a bheith orthu taisteal go Dún Éideann dá mbeadh an lá le Glaschú. Go deimhin, b’ábhar iontais é go bhfuair Toulon, foireann atá sa naoú háit ar thábla an Top 14, an ceann is fearr ar Ghlaschú, foireann a bhí suite ar bharr an URC ag an am. Is cinnte go ndearna Glaschú neart botúin láimhseála, imirt nárbh iondúil dóibh sa gcluiche sin agus thapaigh Toulon a ndeis.
Is é Cúige Laighean rogha na coitiantachta don choimhlint seo. Is acu atá buntáiste an bhaile agus tá seanchleachtadh acu ar a bheith imirt ag an staid seo den chomórtas. Mar sin féin is fiú a mheabhrú go raibh foireann Átha Cliath sa mbád céanna anuraidh sula ndearna Leo Cullen an botún roghnaithe ba mhó dá ndearna sé ariamh nuair a chuir sé cúpla imreoir dara rogha chun páirce i gcoinne Northampton, botún a chinntigh bua nach raibh súil leis don fhreasúra agus a chuir deireadh le hiarrachtaí Laighean áit sa gcraobh a bhaint amach. Ní dóigh go ndéanfaidh sé an botún sin go deo arís agus ní haon ábhar iontais é go bhfuil a chéad rogha imreoirí, fir atá aclaí agus folláin, á gcur chun páirce aige. B’fhéidir nach raibh an dara rogha ag Cullen mar go bhfuil liosta fada imreoirí aige atá faoi chúram dochtúra faoi láthair.
Is fiú a lua freisin nach raibh imirt Chúige Laighean thar mholadh beirte i mBabhta 16 den URC an deireadh seachtaine seo caite. Cuimhnigh gur chaill siad i gcoinne Benetton in ainneoin gur thug siad dhá phointe bónais abhaile leo. Tá súil agam go raibh dóthain ama i seacht lá ag foireann bhainistíochta an Chúige na deachrachtaí a tháinig chun solais a cheartú.
Fós féin, tá mise sásta bua d’fhoireann an baile a thuar, cé nach dóigh go mbeidh mórán idir na foirne ag a dheireadh.
Ní túisce an cluiche sin thart nó go mbeidh muid ag díriú ar imeachtaí i mBéal Feirste agus ar chluiche leathcheannais Chorn an Dúshláin idir Chúige Uladh agus Exeter Chiefs.
Cé go mbeidh buntáiste an bhaile acu, ní féidir talamh slán a dhéanamh do bhua do na hUltaigh. Sa gcúigiú háit ar thábla an Gallagher Premiership atá Exeter suite faoi láthair agus iad ag treisiú le chuile cluiche dá n-imríonn siad. Ní hamháin sin tá deacrachtaí ag teacht chun cinn do na hUltaigh le gairid.
Thug Cúige Laighean greadadh dóibh i mBéal Feirste coicís ó shin agus náirigh Cúige Mumhan iad i Luimneach an Satharn seo caite. Is léir go bhfuil Richie Murphy cráite le gortuithe i measc a chéad rogha imreoirí rud a chiallaíonn nach bhfuil an dara rogha aige ach roinnt imreoirí ar bheagán taithí ar a bheith ag imirt ag an leibhéal seo a bheith á gcur chun páirce inniu. Is cinnte go ndéanfaidh Cúige Uladh tréaniarracht áit sa gcluiche ceannais a bhaint amach, rud nach mbeidh ró-éasca mar nach bhfuil siad faoi lán tseoil faoi láthair, faraor.
Tá sos agus scíth deireadh seachtaine i gcomórtas Sé Náisiún na mBan faoi láthair. Tugann sin deis do phainéal na hÉireann teacht chucu féin thar éis an léasadh a thug na Francaigh dóibh an Satharn seo caite.
